Cuisine et nourriture. Incontournables dans la littérature française

(Photo Les Editions de Minuit)

Du pionnier du romantisme français François-René de Chateaubriand, le romancier Gustave Flaubert pensait qu'il ne passerait à la postérité que pour "le beefsteack qui porte son nom". Quant au très prolifique et grand amateur de café Honoré de Balzac, il n'aurait sans doute pas pu venir à bout de La Comédie humaine -qui regroupe pas moins de 90 romans, nouvelles, contes et essais- sans le renfort de 50.000 tasses de café turc !

(Photos Emeline Bernard)

Ces anecdotes montrant nos gloires littéraires nationales succomber, elles ou leurs héros, aux plaisirs de la table ont été dénichées dans leurs oeuvres respectives par l'enseignant et écrivain Marc Lefrançois et publiées en décembre 2025 aux Editions universitaires DBS sous le titre La cuisine des grands écrivains français.

Mis en recettes et en images par la créatrice culinaire Emeline Bernard, ce livre propose une exploration gourmande de la littérature française et montre, preuves à l'appui, que la table nourrit depuis toujours l’imaginaire des auteur(e)s et s’invite souvent dans leurs textes.

On se prendra à rêver (ou à réaliser "en vrai" dans sa cuisine !) les fouées de Rabelais (né à Chinon, ce fan de cuisine ligéirenne adorait tout ce qui ressemblait à une fouace, la salade Francillon d'Alexandre Dumas fils (recette qui, à peine racontée sur scène, fut reprise dès le lendemain par les restaurateurs des Grands boulevards parisiens), le gaspacho de Mérimée (cette "espèce de salade de piments" dont il avait rapporté le goût de ses voyages en Espagne), la soupe au pistou du provençal Giono ou encore le potage de Françoise Sagan, épisode-clé de son best-seller Bonjour Tristesse

Pour ce qui est des repas du quotidien, on aura le choix entre le pot-au-feu de Racine, le gratin de Stendhal, le rôti de porc aux lentilles de Simenon (qui n'a jamais salivé à la lecture du souper préparé par Madame Maigret à son mari de commisssaire ?), la pizza de Simone de Beauvoir (rappel à l'italienne de ses amours à Chicago), la galette de pommes de terre de la Dame de Nohant (la spécialité berrichonne préférée de George Sand), ou la soupe aux poireaux dont Marguerite Duras a su si bien explorer les saveurs...

Les repas festifs ne sont pas oubliés dans cet ouvrage, avec le coq au vin de Madame de Staël, les coquilles Saint-Jacques à la sauce au cidre de Maurice Leblanc, la pastilla de faisan de Montaigne ou les mezzés à l'orientale de Patrick Modiano. 

(Photo Michèle Bellot  RMN-GP)
Et bien sûr des desserts gourmands et plaisirs sucrés: les galettes de Perrault, le pain d’épices d’Anatole France, les petits sablés de Fred Vargas, les gaufrettes sucrées de Marguerite Yourcenar, la marquise au chocolat de Madame de Sévigné, la tarte aux clémentines de Michel Tournier, le Banana split d'Amélie Nothomb (aussi essentiel pour l'auteure belge que la dégustation de champagne...) ou le fraisier de Ronsard.

(Photo Studio Harcourt)

De Proust à Michel Houellebecq, en passant par Zola (sait-on que du très gourmand Emile -qui raffolait notamment de la bouillabaisse- Maupassant disait: "Il mange à lui seul comme trois romanciers ordinaires"), ces 60 recettes cueillies au fil des pages racontent un savoureux voyage au coeur des mots et une immersion dans ce que la littérature peut avoir de plus charnel quand elle plonge dans la passion humaine pour la nourriture.

La cuisine des grands écrivains français, Marc Lefrançois et Emeline Bernard, Editions De Boeck Supérieur