Carol Duval-Leroy, Une femme en Champagne

(Photo Thomas Delhemmes)

Elle appartient au club très fermé des femmes de tête, de pouvoir et d'argent. Pendant près de trente ans, Carole Duval-Leroy a été la tête pensante et agissante de la célèbre maison de champagne Duval-Leroy. En 2007, elle est devenue la première présidente de l'Association Viticole Champenoise et, depuis 1998, elle figure parmi les 500 plus grandes fortunes de France.

Dans Femme de Champagne, le livre qu'elle a publié en octobre 2021 au Cherche Midi Editeur, Carol Duval-Leroy se plait à rappeler que rien ne la prédisposait à jouer ce rôle majeur dans le paysage des maisons de Champagne et à "se faire une place dans un univers conservateur ancestral, codifié et tenu par des hommes".

(Photos D.R.)

Née en Belgique, la jeune Carol, passionnée de cuisine, se serait bien vue à la tête d’un restaurant et s'était un temps consacré à l'immobilier. Son mariage en 1981 avec Jean-Charles Duval-Leroy, son arrivée à Vertus au milieu des vignobles champenois, et la maladie puis le décès prématuré de son mari allaient en décider autrement. En 1991, à l'âge de 36 ans, sans expérience de l'entreprenariat ni du vin, elle endosse la responsabilité de 200 hectares de vignes au coeur de la Champagne. A charge pour elle de tenir la promesse faite à son mari: assurer la transmission de cette maison familiale à leurs trois enfants.

Sous son égide, le domaine né en 1859 s'est développé jusqu'à produire 4 millions de bouteilles par an et à en exporter, dans les années 2000, 60 % à l'international. Dès 1994, Duval-Leroy s'est engagée dans le développement durable, devenant la première maison de vin au monde à recevoir la certification ISO 9002. Ayant réussi à imposer ses vins sur les meilleures tables du monde, la marque gagnant en prestige a notamment créé en 2008 la cuvée MOF, en partenariat avec les Meilleurs Ouvriers de France Sommeliers.  

Trente ans après ce drame familial et la passation de pouvoir qu'il a entrainé, "la Maison Duval-Leroy est encore là. Elle a même grandi", indique la PDG. Après avoir intégré dans les années 2010 ses fils à l'entreprise, Carole Duval-Leroy se dit prête à leur en remettre les clés, eux qui sont "la sixième génération de propriétaires de cette belle Maison de Champagne".

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